Divaldo Franco e Nilson de Souza Pereira se conheceram em agosto de 1945, quando Divaldo lecionava na Escola de Datilografia N. S. do Carmo, no bairro dos Quinze Mistérios, em Santo Antônio, Salvador, e ali Nilson se matriculou.
Nasceu então uma amizade, uma fraternidade espiritual que, alicerçada e fomentada pelo Espiritismo, duraria para toda a vida. Aliás, para além das atuais encarnações dos dois, com certeza.
Juntos, eles fundaram o Centro Espírita Caminho da Redenção e a Mansão do Caminho, que hoje constituem um admirável complexo educacional e socioassistencial, com 44 edificações, distribuídas em ruas, bosques e lago, em que são atendidas, diariamente, mais de 5 mil pessoas que procuram ajuda material, educacional e espiritual.
São desenvolvidas diversas atividades socioeducacionais, médicas e assistenciais, com a distribuição de cestas alimentícias, de enxovais, realização de pré-natal, disponibilização de creche, escolas de educação infantil, de ensino fundamental e médio, cursos diversos, centro médico, laboratório de análises clínicas, centro de parto, dispensário, atendimento fraterno, bibliotecas etc.
A mentora Joanna de Ângelis realiza uma experiência educativa e evangélica de altíssimo valor. Ela tem sido, nas suas diversas reencarnações, colaboradora de Jesus: a última ocorrida em Salvador (1761-1822), como Sóror Joana Angélica de Jesus, tornando-se Mártir da Independência do Brasil; na penúltima, vivida no México (1651-1695), como Sor Juana Inés de la Cruz, foi a maior poetisa da língua hispânica.
Vivera na época de São Francisco (século XIII), conforme se apresentou a Divaldo Franco, em Assis.
Também vivera no século I, como Joana de Cusa, piedosa mulher citada no Evangelho, que foi queimada viva ao lado do filho e de cristãos outros, no Coliseu de Roma.
Até o momento, por intermédio da psicografia de Divaldo Franco, é autora de mais de 70 obras, 35 das quais traduzidas para 15 idiomas e 10 transcritas em Braille. Além dessas obras, já escreveu milhares de belíssimas mensagens.
Foi o Espírito Joanna de Ângelis quem idealizou, no Mundo espiritual, o projeto socioeducacional que culminou na Mansão do Caminho e no Centro Espírita Caminho da Redenção. Após tê-lo planejado, a mentora espiritual procurou por Francisco de Assis, solicitando-lhe que examinasse os seus projetos e auxiliasse na sua concretização, no plano material. O Pobrezinho de Deus concordou com a mentora e se prontificou a colaborar com a obra, desde que “nessa comunidade jamais fosse olvidado o amor aos infelizes do mundo, ou negada a caridade aos filhos do Calvário, nem se estabelecesse a presunção que é vérmina a destruir as melhores edificações do sentimento moral”.
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Nilson de Souza Pereira, popularmente conhecido como Tio Nilson, nasceu em 26 de outubro de 1924, no subúrbio ferroviário de Plataforma, na cidade do Salvador, Bahia. De origem humilde, porém detentor daquela sabedoria peculiar aos homens de bem, foi bancário, telegrafista do Ministério da Marinha e funcionário público dos Correios e Telégrafos.
A partir de 1945, vinculou-se ao médium Divaldo Franco no ideário do bem. Ambos eram jovens, com 20 anos e 18 anos, respectivamente. Juntos e orientados pela mentora Joanna de Ângelis, edificaram a admirável obra que é o Centro Espírita Caminho da Redenção, fundado em 07/09/1947, cujo epicentro é a Mansão do Caminho, fundada em 15/08/1952.
Tio Nilson foi o presidente e administrador dessa grande obra que tem alcançado plenamente seus objetivos.
Em 30 de dezembro de 2005 foi agraciado (tal como Divaldo Franco) com o título de Embaixador da Paz no Mundo, concedido pela “Ambassade Universelle pour la Paix”, em Genebra (Suíça), capital da Organização Mundial da Paz, ligada à ONU. Tornou-se, assim, o 206º Embaixador da Paz no Mundo.
No ano de 2007, como reconhecimento ao seu incansável labor na área de assistência social e solidariedade humana, Tio Nilson recebeu a honrosa “Medalha 2 de Julho”.
Tio Nilson retornou à Pátria espiritual em 21 de novembro de 2013, aos 89 anos.
Divaldo é um verdadeiro apóstolo do Espiritismo. Dos seus 96 anos de vida, a maior parte tem sido devotada à Causa Espírita e às crianças excluídas das periferias de Salvador. Nasceu em 5 de maio de 1927, na cidade de Feira de Santana, Bahia, e desde a infância se comunica com os Espíritos.
Cursou a Escola Normal Rural de Feira de Santana, recebendo o diploma de professor primário em 1943. Trabalhou como escriturário no antigo IPASE, em Salvador, e aposentou-se em 1980.
É reconhecido como um dos maiores médiuns e oradores espíritas da atualidade, e o grande divulgador da Doutrina Espírita por todo o mundo. Seu currículo revela um exímio e devotado educador, com 650 filhos adotivos e mais de duzentos netos e bisnetos, atendendo atualmente quase duas mil crianças, adolescentes e jovens de famílias de baixa renda, por dia, em regime de semi-internato e externato.
Orador com mais de 20 mil conferências, em mais de duas mil e quinhentas cidades em todo o Brasil e em 71 países de cinco continentes, tendo concedido cerca de duas mil entrevistas para rádios e TVs, no Brasil e no exterior.
Recebeu mais de 800 homenagens de instituições culturais, sociais, religiosas, políticas e governamentais.
Como médium, já publicou mais de 250 livros, ultrapassando a marca de 20 milhões de exemplares vendidos, nos quais se apresentam mais de duzentos autores espirituais, muitos deles ocupando lugar de destaque na literatura, no pensamento e na religiosidade universais. Dessas obras, foram publicadas versões para 17 idiomas (alemão, albanês, catalão, dinamarquês, espanhol, esperanto, francês, holandês, húngaro, inglês, italiano, norueguês, polonês, tcheco, turco, russo, sueco e sistema braile).
